Como Mao Zedong lidaria com Trump?

Enquanto os chineses assistiam ao descontrole da guerra dos direitos aduaneiros, há uma pessoa de quem se sentem subitamente nostálgicos: o Presidente Mao. É consensual na China que, de todos os líderes, Mao era o que melhor sabia lidar com os Estados Unidos.

Na memória coletiva do povo chinês, atribui-se a Mao o mérito de ter feito recuar as forças norte-americanas durante a guerra da Coreia e de ter assegurado um ambiente externo seguro para a China desenvolver a sua economia, fundamental para o recém-criado país socialista.

Nunca um dos seus conselhos pareceu tão relevante. Seguem-se algumas das estratégias mais populares de Mao, frequentemente citadas em fóruns académicos, debatidas na Internet chinesa e até incluídas nas tendências da moda

“Dê um murro para evitar cem golpes”

Uma frase cativante que Mao Zedong utilizou como justificação para enviar tropas para a península da Coreia é agora frequentemente citada nas redes sociais chinesas durante as discussões sobre a atual guerra tarifária.

A opinião pública na China estava dividida quando Trump lançou a guerra comercial pela primeira vez em 2018. Muitos questionaram se a China, até certo ponto, merecia o castigo – foi a agressiva “diplomacia do lobo guerreiro” ou supostas violações das regras comerciais que provocaram os EUA? -típico da autorreflexão confucionista.

Essas vozes de apaziguamento desvaneceram-se naturalmente, à medida que anos de guerras comerciais, bloqueios de alta tecnologia e até perseguição política de cientistas chineses nos EUA desfizeram as ilusões que ainda restavam sobre a legitimidade das ações dos EUA. Formou-se um consenso alargado em toda a sociedade chinesa: a contenção estratégica da China por parte dos EUA não pode ser alterada por qualquer abertura unilateral de boa vontade. Quando o principal diplomata chinês, Yang Jiechi, disse isto aos funcionários americanos em 2021 – “Pensámos demasiado bem de vocês” – a observação apareceu rapidamente nas t-shirts e nas capas dos celulares de muitas pessoas.

A maioria dos chineses chegou agora à conclusão de que, dada a dimensão e o peso económico da China, ceder à pressão dos EUA não é uma opção. Além disso, a China tem agora muito mais cartas na mão do que tinha durante o primeiro mandato de Trump.

Em 2018, a China enfrentou estrangulamentos tecnológicos críticos em 35 áreas, incluindo máquinas de litografia, semicondutores, sensores tácteis e componentes para equipamento de imagiologia médica. Até 2025, espera-se que a China tenha ultrapassado pelo menos 85% destes estrangulamentos.

Além disso, o panorama macroeconómico da China mudou significativamente desde o primeiro mandato de Trump. As exportações representam agora menos de 20% do PIB da China, com as exportações para os EUA a representarem apenas 14,7% do total das exportações – uma queda de 4,5 pontos percentuais em comparação com 2018, quando representavam 19,2%.

Embora a pressão sobre os exportadores esteja de facto a aumentar, são os investidores do mercado bolsista nacional que estão agora a suportar o peso do impacto desta ronda de guerra tarifária. Em 7 de abril, mais de 3 000 ações da bolsa de valores A da China atingiram os seus níveis máximos de descida e o Growth Enterprise Market Index caiu 12,5%. A guerra da Coreia, conhecida na China como “a guerra para resistir aos agressores norte-americanos e ajudar a Coreia a defender a sua pátria”, voltou a aparecer no discurso público. O slogan “Cada geração tem a sua própria Batalha de Shanggangling” tornou-se popular entre as pessoas que tentavam elevar o moral – Shanggangling foi uma batalha árdua na Guerra da Coreia que o exército chinês venceu. Desde então, Shanggangling tornou-se um símbolo de perseverança face às dificuldades. A guerra tarifária pode ser sangrenta, mas não é invencível.

“Lutaremos enquanto eles quiserem lutar, e continuaremos a lutar até à vitória completa”

Esta declaração foi feita por Mao Zedong em fevereiro de 1953, quando não havia sinais de armistício no horizonte.

A Embaixada da China nos EUA fez eco deste sentimento num tweet no início de março: “Se os EUA querem realmente resolver a questão do fentanil, a coisa certa a fazer é consultar a China, tratando-se mutuamente como iguais. Se os EUA querem guerra – seja uma guerra tarifária, uma guerra comercial ou qualquer outro tipo de guerra – estamos prontos para lutar até ao fim”.

A mais recente “mobilização de guerra” da liderança chinesa veio do primeiro-ministro chinês Li Qiang, que se reuniu com líderes empresariais privados ontem, dizendo que: “Exorto os empresários a cultivarem um profundo sentido de responsabilidade nacional, a adaptarem-se proativamente e a reforçarem as suas empresas, contribuindo para o desenvolvimento do país”.

O sentimento de solidariedade em tempo de guerra está a manifestar-se discretamente. A empresa chinesa Jinhe Biotech, o maior produtor mundial de clortetraciclina de grau veterinário – um promotor de crescimento essencial para a indústria pecuária dos EUA – anunciou recentemente planos para aumentar o preço dos seus produtos nos EUA. Além disso, para estabilizar o mercado de ações, centenas de empresas cotadas em bolsa, incluindo a CATL, a Midea e a Kweichow Moutai, anunciaram a recompra de ações ou investimentos significativos por parte dos acionistas, injetando mais de 10 mil milhões de yuans para reforçar a confiança dos investidores. Hoje, o mercado de ações A recebeu finalmente boas notícias, abrindo com ganhos generalizados, uma vez que os três principais índices subiram.

Guerra de guerrilha quando em desvantagem numérica

No livro de Mao Zedong 3 ele escreveu: “quando os guerrilheiros enfrentam um inimigo mais forte, retiram-se quando ele avança; assediam-no quando ele para; atacam-no quando ele está cansado; perseguem-no quando ele se retira”. Nada está predeterminado. Os intervenientes chineses há muito que consideram os três cenários seguintes:

Cenário 1: Se todas as nações se mantiverem firmes contra os EUA, as suas cadeias de abastecimento poderão ser gravemente afetadas.
Cenário 2: Se alguns resistirem enquanto outros cedem, os mercados dos países que resistem podem ser tomados pelos que capitulam.
Cenário 3: Se todas as nações cederem, os EUA poderão obter uma vitória a curto prazo, mas mantém-se a possibilidade de uma segunda e terceira rondas de conflito.
A realidade parece estar a alinhar-se com o segundo cenário. Ontem, a União Europeia anunciou tarifas retaliatórias de 25%, levando Trump a recuar nas tarifas para a maioria das nações em poucas horas, concedendo um adiamento de 90 dias.

Qual será então o próximo passo da China? Se a China se tornar o alvo das tarifas mais elevadas impostas por Trump, as empresas chinesas irão muito provavelmente encontrar formas de contornar os custos – seja através do redirecionamento do comércio ou da criação de fábricas no estrangeiro, o que, de qualquer forma, se alinha com a política de “globalização” da China.

Esta não é a primeira vez que as exportações da China enfrentam uma situação difícil. Como membro da Geração Z que cresceu na China continental, lembro-me perfeitamente de ver nos noticiários da televisão empresas chinesas a enfrentar medidas anti-dumping e várias sanções no estrangeiro. A China conhece a arte de se adaptar de cor – uma reação automática que protegeu as empresas chinesas na altura e continuará a fazê-lo agora.

Conclusão

Para resistir a todo o tumulto e confusão gerados por Trump, os chineses recorrem ao seu reservatório de memória coletiva para obter força e orientação. Na década de 1980, as pessoas costumavam olhar para os EUA em busca de lições em tempos de perda. Agora, optam por abrir as Citações de Mao Zedong. Os jovens chineses já não vêm os EUA como o farol da democracia ou, francamente, como o farol de qualquer coisa.