John Stuart Mill y su esposa Harriet – del liberalismo a la socialdemocracia

John e Harriet
 
El siglo XIX fue un siglo de grandes -muy grandes- pensadores. Y entre ellos, el inglés John Stuart Mill (nacido en Londres, el 2 de mayo de 1806) ocupa un muy destacado lugar. Su “System of Logic” (1843),  los “Principios de Economía Política” (1848; última edición en vida de Mill,1871), “Sobre la libertad” (1859), “El utilitarismo”(1861), “La esclavitud de las mujeres”(1869) y la “Autobiografía”(1873) son algunos de los textos que más fama le han dado.
Mill murió -luego de una larga tuberculosis- en Avignon, Francia, el 7 de mayo de 1873. Su esposa, Harriet Mill, había muerto el 3 de noviembre de 1858, también en Avignon y también por un ataque pulmonar: “mi esposa, compañera de todos mis sentimientos, catalizadora de mis mejores ideas, guía de todos mis actos, ha muerto. Cayó enferma en este lugar con un violento ataque de bronquitis o congestión pulmonar”.Con ello, agrega Mill, “el resorte de mi vida se ha roto” (carta Thornton, 9/11/1858). En la lápida del cementerio de Avignon, Mill escribió que “si tan sólo hubiera unos pocos corazones e intelectos como el suyo, este mundo ya habría llegado a ser el cielo esperado” .
En realidad, la historia del amor entre Harriet y Mill es singular, conmovedora y un tanto trágica.
Pero, ¿ quién era Harriet Mill? 
Harriet, nacida Hardy (hija de Thomas Hardy, cirujano y ginecólogo inglés),se casó en 1826,cuando tenía sólo dieciocho años. John Taylor, su primer marido, con quien tuvo tres hijos, era comerciante mayorista. Al decir de Carlyle, era “aburrido e inocentón”.Al parecer, Harriet le profesaba respeto, algún afecto pero ningún amor.
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